Jazz Toys - Presented By Marcus Hacker (Perfect Toy - 2005)

Je me suis jeté dessus avec la même avidité qu'un cracké sur sa dose quotidienne, renonçant presque à lire une histoire à mes enfants avant qu'ils ne se couchent. Mais qu'est-ce qui peut ramener un mâle occidental moyen du 21ème siècle au Néanderthal me demanderez-vous? Eh bien c'est simple: mon colis de CD à 5 dollars tout juste arrivé de Dusty Groove. De quoi alimenter une vingtaine de posts sur ce blog et rassasier mes oreilles pour les 18 jours qui viennent. Du funk, de la soul, du disco, des BO italiennes des 60's, du funk de Bollywood et un peu de jazz sont donc au menu des prochaines heures. Pour commencer, examinons donc le cas de Jazz Toys, compilation de rare groove européen sortie en 2005 sur Perfect Toy. le sélecteur, Marcus Hacker, est allé cherché des raretés aux quatre coins de l'Europe, nous concoctant ici un formidable florilège de ce qui s'est fait de mieux en rare groove jazzy ces trente dernières années, bien qu'étant resté dans une scandaleuse obscurité. D'une reprise de Soul Samba par les mystérieux The Earthquakers à celle de Fever par les Allemands de Wendy And The Nolan Ranger Orchestra, de I Mimi, tuerie funky à la ligne de basse de fou chantée en grec par Idili Tsaliki, à Salsamba, morceau d'inspiration samba né de la collaboration dans un studio parisien d'un Chet Baker ruiné, en quête de cachets pour se payer ses doses d'héro, avec The Boto Brasilian Quartet, Jazz Toys n'est définitivement pas une compilation de rare groove à l'eau pour tafioles. Comme tout ce qui se fait en Allemagne, c'est du solide, bien foutu et conçu pour durer.

Idili Tsaliki - I Mimi

Jazz Toys is a killing compilation of european rare groove of the last 30 years, with a deep jazzy influence. In fact, it is just amzing how good this record is, if you're not allergic to fusion jazz of course.

Grace Jones - Hurricane (Wall Of Sound - 2008)

Le retour des mamies chanteuses a longtemps fait peur et a laissé dans la mémoire collective le souvenir de quelques plantages peu glorieux, des piteuses tentatives d'Aretha Franklin dans le R&B contemporain à la récente soupe à la grimace de Chaka Khan. Mais il ne faudrait quand même pas confondre Grace Jones avec Tina Turner. D'ailleurs, sa carrière n'a pas attendu son come-back pour tourner en eau de boudin. On peut ainsi vénérer Slave To The Rythm mais être plus que circonspect devant certains choix artistiques comme son interprétation de la guerrière Zula dans Conan Le Destructeur. Ses derniers disques témoignaient aussi franchement d'une carrière partie en sucette. Alors, Grace Jones n'a tout simplement plus fait parler d'elle mais a laissé le temps faire on oeuvre. Avec la mode du retour des 80's, il aurait été surprenant de ne pas revoir la muse et l'icône absolue de cette époque. Mais devenue sage avec l'âge, la vénérable Grace Jones a décidé de revenir avec un album très...90's, se souvenant que le meilleur moyen d'être à la mode est de la devancer. Entre Massive Attack, Everything But the Girl et les premiers Morcheeba, Grace Jones réinvente en fait de façon convaincante le... trip hop. Il est vrai aussi qu'elle a su très bien s'entourer: Sly Dunbar s'occupe de la batterie, l'inévitable Robbie Shakespeare de la basse, Brian Eno joue du synthé tandis que Tricky, Tony Allen et Baden-Powell viennent faire un petit tour en passant, là pour les choeurs, ici pour la batterie ou pour jouer deux/trois accords sur une guitare. Comme l'ouragan qu'il est, le Hurricane de Grace Jones est passé sur moi et a tout emporté.

Grace Jones - William's Blood

Don't be afraid: Grace Jones is well over 60 but Hurricane is not a vicious attempt by a dirty and greedy old lady to grab some more money. In fact, Grace Jones successfully reinvent trip-hop, with an album which sounds very...90's. She can thank an all-stars cast (Sly Dunbar, Robbie Shakespeare, Brian Eno, Tricky, Tony Allen, Banden-Powell, among others).

The Brothers Johnson - Look Out For #1 (A&M - 1976)

Les canons du R&B concernant la beauté masculine ont quand même singulièrement évolué en 30 ans. Alors que désormais le moindre choriste se doit de posséder une musculature de gladiateur et dépense mensuellement l'équivalent du PIB du Burkina Faso en coiffeur, les frères Johnson tenaient plus de la crevette filiforme à coiffure afro. Musiciens de studio jouissant d'une plutôt bonne réputation dans le métier, Georges et Louis Johnson sont rapidement repérés par Quincy Jones qui les recrute en 1975 pour une tournée au Japon et pour donner la touche finale à son propre album, Mellow Madness. Le courant passe si bien que Quincy pousse A&M à signer les deux frères et décide de produire lui-même leur premier album, Look Out For #1. C'est le jackpot: l'album finit numéro 1 des ventes à l'été 1976 et deux énormes tubes en sont extraits, I'll Be Good To You et Get The Funk Out Ma Face. Comme quoi, la splendide chemise lamée aluminium à col pelle à tarte que porte Louis Johnson sur la pochette devait être à l'époque le summum du cool. L'album n'est pourtant pas forcément des plus accessibles, tirant autant sur le jazz rock que sur le funk. En fait, Look Out For #1 est avant tout un album de musiciens virtuoses et un peu frimeurs, les deux compères et Quincy ayant peut-être tendance à en faire trop. Certains solos de guitare ou lignes de synthé ont ainsi quand même pas mal vieilli. Attention j'ai bien écrit pas mal et non mal. C'est aussi sur cet album que l'on peut trouver Tomorrow, splendide ballade soul futuriste et instrumentale, break archi connu dont la mélodie a été très largement samplée.

The Brothers Johnson - Tomorrow

Look Out For #1 was brothers Louis and Georges Johnson first album and was produced by Quincy Jones. It enjoyed massive success and features the classic break Tomorrow, a splendid and futuristic soul ballad that was heavily sampled.