Anthony Hamilton - The Point Of It All (So So Def/Arista - 2008)

S'il faut reconnaitre au moins un mérite à Jermaine Dupri, le Puff Daddy d'Atlanta en version nabot, c'est d'avoir eu le flair de récupérer Anthony Hamilton au début des années 2000 sur son label So So Def alors que la carrière de ce dernier était sérieusement dans l'impasse. Autrement, nous aurions été privé de l'un des plus talentueux chanteur de nu soul à avoir émergé cette dernière décennie. Auteur compositeur plutôt doué, Anthony Hamilton est surtout parvenu à maintenir une constance rare dans la qualité au fil de ses sorties et surtout, surtout, a soigneusement évité deux des principaux écueils qui guettent les chanteurs de nu soul: le symptôme pop FM R&Bisant ou le manque chronique d'inspiration qui débouche sur une musique ronronnante, pauvre, chiante et insipide, qualifiée d'ailleurs de "coffee table music" par les anglophones. Armé d'une écriture et une instrumentation racée, habilement servie par les (nombreux) producteurs de l'album (Mark Batson, Kelvin Wooten, Andre Harris & Vidal Davis, Salaam Remi, Jack Splash, The Avila Brothers, Heavy D) et relevée d'une pointe de programmations rythmiques hip hop, Anthony Hamilton est l'un des rares chanteurs de soul actuels à pouvoir inscrire ses pas dans ceux des géants qui l'ont précédé (sa bio officielle site sans sourciller Bill Withers, Bobby Womack, Al Green, Johnny Guitar Watson et Marvin Gaye) sans que les traces ne paraissent beaucoup trop grandes pour ses petits pieds. S'y ajoute de surcroît un sens de l'humour assez rare (du moins si l'on en croît le clip de Cool) dans un monde peuplé de lovers de pacotilles surgonflés en testostérone.



Usualy nu soul artists tend to be boring after their first album. A chronical lack of inspiration or a sudden greed usually push them towards AOR friendly songs or boring coffee table music. But Anthony Hamilton is not that kind of guy. The Point Of It All contains mid and down tempo songs but they are all seriously anchored in a serious soul tradition with just a slice of hip hop programmation. Really good.